Brikamo - rhythm
El brikamo es un ritmo ritual de la sociedad secreta Abakuá — la más genuinamente cubana de todas las órdenes religiosas y fraternales de origen africano que echaron raíces en la isla. A diferencia de las más conocidas tradiciones lúcumi (Santería/Ocha) de origen yoruba, el Abakuá es una creación cubana sin contraparte viva en África, construida desde la memoria de las tradiciones del río Cross y transformada por completo en el contexto cubano.
¿Qué es el Abakuá?
El Abakuá (también escrito Ñáñigo en fuentes más antiguas, aunque el término se considera peyorativo entre los practicantes) es una sociedad secreta fraterna fundada en Regla, un puerto frente a la bahía de La Habana, en 1836. Sus fundadores eran africanos esclavizados de la región del río Cross — la actual Nigeria suroriental y el suroeste de Camerún — principalmente de los pueblos Efik, Efut y Ekoi. En África, la sociedad original se conocía como Ekpe (Sociedad del Leopardo), una poderosa institución que regulaba el comercio, hacía cumplir el orden social y controlaba el conocimiento esotérico.
En Cuba, el Abakuá se convirtió en algo nuevo: una fraternidad mutualista abierta tanto a hombres negros como blancos (tras una histórica iniciación en 1863), organizada en juegos (logias) en las ciudades portuarias de La Habana, Regla, matanzas"> Matanzas y Cárdenas. La membresía ofrecía protección, solidaridad y una rica vida ceremonial en un momento en que los negros libres y esclavizados tenían pocas instituciones a las que recurrir.
La sociedad se organiza en torno al mito de Sikán, una princesa que descubrió accidentalmente al sagrado pez Tanze — encarnación de la voz divina — y cuyo sacrificio se convirtió en el fundamento del ritual abakuá. Las ceremonias recrean este mito fundacional a través de la música, los tambores y las danzas de los íremes (figuras sagradas enmascaradas).
El Ritmo Brikamo
El brikamo es uno de los varios toques (patrones rítmicos) que se tocan en las ceremonias abakuá. Se ejecuta en momentos específicos de la secuencia litúrgica y tiene una carga espiritual directa — no es entretenimiento sino un medio de comunicación con los ancestros fundadores y las fuerzas divinas del cosmos abakuá.
El Ekón ( Campana)
El elemento sonoro más distintivo de la música abakuá — y del brikamo en particular — es el ekón, una campana de hierro en forma de bote que se golpea con una varilla metálica. El ekón toca un patrón de referencia fijo y repetitivo que funciona de manera similar a la clave en la música cubana secular: es el punto de referencia rítmica en torno al cual se orientan todos los demás instrumentos.
El patrón del ekón en el brikamo es rápido e insistente, creando un pulso metálico y brillante. Los oyentes experimentados pueden identificar qué toque se está tocando solo con escuchar el patrón del ekón.
Los Tambores Bonkó
Los tambores principales en el ritual abakuá son los bonkó enchemiyá — un conjunto de tambores cilíndricos de dos parches de tamaños variables. En el brikamo, los tambores bonkó llevan el diálogo rítmico principal:
- El bonkó líder improvisa sobre los patrones fijos, respondiendo a los movimientos de los íremes y al desarrollo de la ceremonia.
- Los tambores de apoyo mantienen el tejido rítmico entrelazado.
El conjunto también incluye erikundi (pequeños sonajeros sujetos a los tambores) y seseribó (sonajeros de calabaza), creando una textura densa y estratificada.
Los Íremes (Bailarines Enmascarados)
El elemento visualmente más dramático de la ceremonia abakuá es el íreme (plural: íremes), también llamados diablitos en el habla popular cubana. Los íremes son figuras enmascaradas y ataviadas que encarnan fuerzas sagradas específicas de la cosmología abakuá. Sus trajes — elaborados vestidos de patchwork que cubren el cuerpo entero, con capuchas puntiagudas — son algunas de las imágenes más reconocibles de la cultura visual cubana.
Los íremes no bailan en sentido social; se mueven en patrones prescritos que representan roles mitológicos específicos. Sus gestos son un lenguaje sagrado. El ritmo brikamo activa movimientos específicos de los íremes, y la relación entre el patrón de tambores y la coreografía del íreme está estrictamente codificada.
Las imágenes de íremes aparecen en todo el arte popular cubano, las tradiciones carnavalescas e incluso en la iconografía comercial — un testimonio de hasta qué punto la estética abakuá ha penetrado en la cultura cubana en general.
Influencia del Brikamo en la Música Secular
La conexión más directa entre el brikamo y la música popular cubana pasa por la Rumba Columbia.
La Rumba Columbia es la más técnicamente exigente y atléticamente espectacular de las tres formas de rumba ( Yambú, Guaguancó, Columbia). Se baila en solitario por hombres y presenta movimientos acrobáticos, improvisación y una exhibición competitiva de agilidad y ritmo. La Columbia se originó en la provincia de Matanzas — la misma región donde el Abakuá era fuerte — y su vocabulario coreográfico hace referencia directa a los movimientos sagrados abakuá, especialmente los de los íremes.
La densidad rítmica y el papel del conga líder (quinto) en la Rumba Columbia también se hacen eco del diálogo improvisatorio entre el tambor principal y los otros instrumentos que se encuentra en ceremonias abakuá como el brikamo.
De manera más general, el concepto musical abakuá de una referencia de tiempo fija (ekón) sobre la cual sucede la improvisación es estructuralmente idéntico al papel de la clave en la música popular cubana. Los dos sistemas se refuerzan mutuamente, y los músicos cubanos que conocen ambos los escuchan como expresiones de la misma lógica subyacente.
El Abakuá en la Cultura Cubana
A pesar de ser una sociedad secreta con membresía restringida (solo hombres, por iniciación), la influencia del Abakuá en la cultura cubana es omnipresente:
- El concepto de asere (un término de origen abakuá) se convirtió en el saludo informal más común en el habla callejera cubana.
- Los valores fraternales abakuá — lealtad, protección de los miembros, solidaridad — fueron absorbidos por el código de los barrios obreros habaneros (solares, barrios).
- La imagen del íreme se reproduce en el carnaval, el arte religioso y el diseño gráfico cubano.
- Músicos de los principales géneros populares cubanos — Son, Rumba, timba"> Timba — han sido frecuentemente miembros del Abakuá, y el conocimiento rítmico de la sociedad se filtró en todas las tradiciones musicales cubanas.
Escucha Recomendada
- Conjunto Clave y Guaguancó – Grabaciones de Rumba Columbia que muestran la conexión rítmica abakuá
- Los Muñequitos de matanzas"> Matanzas – Grabaciones folklóricas afrocubanas que incluyen Columbia
- Grabaciones de campo de ceremonias abakuá (diversas colecciones etnomusicológicas)
