De vader van de Cubaanse bolero — Pepe Sánchez (José Sánchez) componeerde in de jaren 1880 in santiago de cuba"> Santiago de Cuba de eerste erkende Cubaanse bolero, waarmee hij het genre vestigde dat een van Cuba's meest geliefde muzikale vormen zou worden.
Pepe Sánchez was een trova-zanger en componist uit santiago de cuba"> Santiago de Cuba die de bolero-vorm ontwikkelde binnen de Cubaanse trova-traditie. Zijn composities — waaronder Tristezas, beschouwd als de eerste Cubaanse bolero — vestigden het wezenlijke karakter van het genre: intiem, melodisch rijk, harmonisch verfijnd en gebouwd rond romantische thema's.
De bolero die hij creëerde in het oosten van Cuba was een heel ander beest dan de latere Mexicaanse bolero — langzamer, meer verfijnd en diep verbonden met de gitaar-trova-traditie. Vanuit Sánchez' composities verspreidde het genre zich over heel Cuba en later over heel Latijns-Amerika, en het werd een van de meest wereldwijd erkende liedvormen.