Giovanni Hidalgo

De technisch meest gevorderde congaspeler ter wereld — Giovanni Hidalgo breidde de mogelijkheden van de conga-drum uit met een combinatie van Afro-Cubaanse ritmische kennis en jazzy improvisatorisch denken die geen weerga heeft.

Over

Geboren in Puerto Rico groeide Hidalgo op, volledig ondergedompeld in de Afro-Cubaanse percussietradities die van Cuba naar het eiland waren gereisd, en ontwikkelde een techniek op de conga die de percussiewereld versteld deed staan. Als lid van Dizzy Gillespie's United Nations Orchestra vanaf de late jaren tachtig bracht hij de conga-drum in de jazz als een echte improviserende stem — niet louter een ritmisch instrument maar ook een melodisch en harmonisch.

Zijn optredens tonen een bijna bovennatuurlijk vermogen: onafhankelijkheid tussen beide handen, het vermogen tientallen onderscheiden tonen uit het instrument te halen en de capaciteit om in real time complexe polyritmische structuren te improviseren. Hij is voor de conga even belangrijk als Changuito voor de drumset — beide spelers herdefinieerden wat hun instrument kon doen binnen de Cubaans-gewortelde muziek.