De zanger die "Babalú" internationaal populair maakte — Miguelito Valdés bracht het lied van Margarita Lecuona begin jaren veertig naar het Amerikaanse publiek en maakte het tot een cross-culturele hit die buiten Cuba de definitieve populaire verwijzing naar Babalú Ayé werd.
Miguelito Valdés was een Cubaanse zanger met een dynamische, atletische podiumstijl die samenwerkte met grote orkesten in Cuba en daarna in New York. Hij nam "Babalú" op — een lied dat verwijst naar de Yoruba/Lucumí-godheid Babalú Ayé — en zijn opname werd wijd verspreid bekend in de Verenigde Staten, wat uiteindelijk leidde tot Desi Arnaz' beroemde televisieversie in I Love Lucy.
Zijn opnamen tonen hoe Afro-Cubaanse religieuze inhoud zijn weg vond naar de mainstream popmuziek — het lied behoudt verwijzingen naar de Orisha-traditie terwijl het functioneert als vermakelijke populaire muziek voor een publiek zonder kennis van die traditie.