Danza
De danza was de evolutionaire stap tussen de contradanza en de danzón — een intiemere, meer Cubaans geworden paardans die in de tweede helft van de 19e eeuw de salons van Havana domineerde.
Van Contradanza naar Danza
Waar de contradanza nog gebonden was aan haar Europese groepsfigurenformat, ontdeed de danza zich hiervan en werd puur een paardans. Twee mensen, oog in oog, die samen bewegen — meer lichamelijk contact, meer sensualiteit, meer ritmische betrokkenheid.
De transformatie vond geleidelijk plaats in de jaren 1840–1860 toen Cubaanse componisten de contradanza-vorm vereenvoudigden en condenseerden. Het resultaat waren kortere, meer dansbare stukken die goed pasten in de salonomgeving maar beslist Cubaans aanvoelden.
Muzikaal karakter
De danza behield het habanera-ritme van de contradanza maar ontwikkelde het verder:
- Kortere, meer geconcentreerde vorm (vaak slechts twee contrasterende secties)
- Meer melodische expressiviteit in het pianoschrijven
- Een helder ritmisch profiel dat het gemakkelijker maakte om te dansen
- Groeiende invloed van Afrikaanse syncopen in de bas- en begeleidingspatronen
Ignacio Cervantes
De meest bepalende figuur in de Cubaanse danza-compositie is Ignacio Cervantes (1847–1905). Zijn pianodanza's worden beschouwd als meesterwerken van de 19e-eeuwse Cubaanse muziek — technisch verfijnd, melodisch mooi en ritmisch levendig. Cervantes studeerde aan het Conservatoire de Paris maar keerde terug naar Cuba met een uitgesproken Cubaanse stem. Zijn danza's overbruggen de Europese klassieke techniek met het Afro-Cubaanse ritmische gevoel.
Zijn werk wordt nog steeds uitgevoerd in Cubaanse concertzalen als onderdeel van het klassieke repertoire.
Sociale context
De danza was een salondansvorm — zij behoorde toe aan de Havanase midden- en bovenklasse. Maar de ritmes waarop zij was gebouwd kwamen van de straat en het platteland. Elke keer dat een salonpianist een gesyncopeerd danza-baspatroon speelde, gaf hij onbewust Afrikaans muzikaal geheugen door aan de salons van Cuba's ontwikkelde klasse.
Deze spanning — Afrikaanse ritmische inhoud in een Europese sociale vorm — loopt door de hele geschiedenis van de Cubaanse muziek. De danza is een van de vroegste en duidelijkste voorbeelden.
De brug naar Danzón
Tegen de jaren 1870 had de danza een verzadigingspunt bereikt. Het publiek en de muzikanten waren klaar voor iets nieuws. In 1879 bracht Miguel Faílde "Las Alturas de Simpson" ten gehore in matanzas"> Matanzas — de eerste danzón — en begon de danza haar geleidelijke neergang als dominante salondansvorm. Maar haar harmonische taal en ritmisch gevoel vloeide rechtstreeks door in de danzón en alles wat volgde.
