De Amerikaanse gitarist en producer die de Buena Vista Social Club samenstelde — Ry Cooders reis naar Havana in 1996 resulteerde in een van de meest gevierde world music-opnames ooit gemaakt en bracht een generatie vergeten Cubaanse meesters terug in de internationale aandacht.
Ry Cooder is een Amerikaanse gitarist en musicoloog die gedurende zijn carrière bekend stond om het verkennen en documenteren van muzikale tradities van over de hele wereld — Hawaiiaans, West-Afrikaans, Tex-Mex en andere. Hij had eerder met Cubaanse muzikanten gewerkt en reisde in 1996 naar Havana met de bedoeling de Cubaanse son-tradities te documenteren.
Wat hij aantrof was een groep veteraan-muzikanten — Ibrahim Ferrer, Compay Segundo, Rubén González, Omara Portuondo en anderen — die buitengewone kunstenaars waren die grotendeels vergeten waren in Cuba en onbekend buiten het eiland. De opnames die hij produceerde, uitgebracht als het album Buena Vista Social Club in 1997, werden een wereldwijd fenomeen. Het album en Wim Wenders' documentaire bezorgden deze muzikanten internationale carrières in de laatste decennia van hun leven en wekten wereldwijd interesse in de traditionele Cubaanse muziek.